Zajvédő fal
A zajvédő fal (más néven hanggátló fal, zajárnyékoló fal, zajfogó fal) feladata, hogy a zajforrás – például közlekedés, ipari berendezések, hőszivattyúk, klímák vagy kompresszorok – által kibocsátott hanghullámokat elnyeljék, visszaverjék vagy eltereljék, így mérsékelve a zajterjedést a védett területek felé.
A felszíni közlekedésből származó zaj esetében a forrászaj intenzitásának csökkentésére szolgáló egyéb módszerek közé tartozik a hibrid és elektromos járművek használatának ösztönzése, az autók aerodinamikájának és a gumiabroncsok kialakításának javítása, valamint az alacsony zajszintű útburkolatok választása. A zajvédő falak széles körű használata az Egyesült Államokban a zajszabályozások 1970-es évek elején történt bevezetése után kezdődött.
Az Egyesült Államokban a huszadik század közepe óta építenek zajvédő falakat, amikor a járműforgalom fellendült. Az első zajvédő fal az I-680-as autópálya volt Milpitasban, Kaliforniában. Az 1960-as évek végén megjelent az analitikus akusztikai technológia, amely matematikailag értékelte egy adott úttest melletti zajvédő fal hatékonyságát. Az 1990-es évekre Dániában és más nyugat-európai országokban már átlátszó anyagokat tartalmazó zajvédő falakat terveztek.
A korai számítógépes modellek közül a legjobbak figyelembe vették az úttest geometriájának, a domborzatnak, a járműtérfogatnak, a járműsebességnek, a teherautó-összetételnek, az útfelület típusának és a mikrometeorológiának a hatásait. Számos amerikai kutatócsoport fejlesztette ki a számítógépes modellezési technikák variációit: a Caltrans központja Sacramentóban, Kaliforniában; az ESL Inc. csoport Sunnyvale-ben, Kaliforniában; a Bolt, Beranek és Newman csoport Cambridge-ben, Massachusettsben, valamint egy kutatócsoport a Floridai Egyetemen. Valószínűleg a legkorábbi publikált munka, amely tudományosan tervezett egy adott zajvédő falat, a Foothill Expressway-re vonatkozó tanulmány volt Los Altosban, Kaliforniában.
Számos esettanulmány készült az Egyesült Államokban, amelyek hamarosan több tucat különböző meglévő és tervezett autópályával foglalkoztak. A legtöbbet az állami autópálya-hivatalok rendelték meg, és a fent említett négy kutatócsoport egyike végezte el. Az 1970-ben elfogadott amerikai nemzeti környezetvédelmi törvény gyakorlatilag előírta az ország minden egyes szövetségi támogatású autópálya-törvény projektjének zajszennyezésének mennyiségi elemzését, elősegítve a zajvédő falak modelljének kidolgozását és alkalmazását. Az 1972-es zajszabályozási törvény elfogadásával a zajvédő falak tervezése iránti kereslet megugrott.
Az 1970-es évek végére az Egyesült Államokban több mint egy tucat kutatócsoport alkalmazott hasonló számítógépes modellezési technológiát, és évente legalább 200 különböző helyszínt vizsgáltak meg zajvédő falak telepítése céljából. Ez a technológia szabványnak számít az autópályák zajszennyezésének értékelésében. A felhasznált számítógépes modellek jellege és pontossága közel megegyezik a technológia eredeti, 1970-es évekbeli verzióival.
A legtöbb zajvédő falban apró és célszerű rések találhatók, amelyek lehetővé teszik a tűzoltók számára, hogy hozzáférjenek a közeli tűzcsapokhoz és áthúzzák a tűzoltótömlőket, amelyeket általában a legközelebbi kereszteződést jelző tábla és egy tűzcsap piktogramja jelöl, bár egyes tűzcsaprésekben a tömlők a fal alatti kis átereszcsatornákon keresztül vezetnek.